Jogos de diferentes épocas e culturas fazem uso do tradicional tabuleiro de quadriculados, porém, costumam apresentar variada jogabilidade, com um sistema de regras próprio. O Ludus Latrunculorium (Jogo dos Mercenários), de Roma Antiga é um exemplo disso, cujas peculiaridades servem de exercícios e desafios à inteligência humana.
 
Chamado também em sua forma resumida de Latrúnculo, era um jogo bastante popular no exército romano, em séculos anteriores e posteriores à época de Cristo, por isso passou a ser mais conhecido como Jogo do Soldado. Os romanos usavam para exercícios de estratégias militares. Apresenta particularidades que o diferenciam de alguns outros pelo fato de cada um dos 2 jogadores contar com 16 peças, chamadas de Latrones e uma peça diferente, o Dux ou General.

Os conjuntos de peças diferenciam-se entre si por cores próprias, como em Damas. Também muda o sistema de entrada das peças em jogo: cada jogador coloca duas peças de cada vez em quaisquer casas do tabuleiro, incluindo o General. Em seguida, inicia-se o movimento delas, uma por vez, de forma alternada entre os jogadores.
 

 
Há alguns anos foram encontrados cinco tabuleiros do Jogo do Soldado esculpidos em pedras e espalhados nas ruínas do forte romano de Violanda, localizado na fronteira entre Inglaterra e Escócia, próximo à Muralha de Adriano, no Norte do Reino Unido e datados do Século III de nossa era. Muitos outros já haviam sido descobertos em monumentos antigos de Portugal. Eram pedras de ruínas romanas que serviram a novas construções, sendo dispostas em locais visíveis, como entradas e calçadas. Essas inscrições foram mapeadas e disponibilizadas em catálogos, como o “Pedras que jogam”, organizado pela Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, para facilitar a visitação.
 

 
Estudos arqueológicos revelam que o jogo é mencionado pela primeira vez por Varrão (116-27 a. C.). Também foi registrado por Ovídio (43 a. C. – 17 d. C.), ao explicar regras e revelar que eram usadas pedras de vidro ou pedras preciosas de várias cores. Mas, era muito comum os soldados romanos desenharem o tabuleiro no chão, sobre os quais usavam pedrinhas, utilizando o jogo como exercício de estratégia militar que imitava o campo de batalha e seus exércitos.
 
Como se joga o Jogo do Soldado
 
As 16 peças iguais (Latrones) são dispostas no tabuleiro, duas a duas e por último é colocada a peça diferente (Dux). Os jogadores, na sua vez, podem movimentar qualquer pedra na horizontal ou vertical, uma casa de cada vez, mas nunca na diagonal. Somente o general pode pular qualquer peça no tabuleiro, porém não é assim que se capturam peças. A captura é feita quando duas peças de um jogador se alinham e ladeiam uma peça do oponente, na horizontal ou na vertical, inclusive com uso do General.
 
O objetivo do jogador consiste em capturar todas as peças do oponente ou imobilizar as que restam dele no jogo, impedindo qualquer movimento ou mesmo, possibilidade de captura, no caso de sobreviver apenas uma de suas peças.
 
Vale ressaltar que os tabuleiros do Jogo do Soldado tinham variação na quantidade de casas. Os tabuleiros contavam com 7 x 8 colunas, 8 x 8, 8 x 9 e 9 x 9 e até mesmo, 17 x 18 colunas. Porém, aqui optamos pelo mais comum deles, de 8 x 8 colunas, uma vez que representa o mesmo tabuleiro do jogo de Damas.
 

 
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