Postado em: 22 de outubro, 2019.
Melhorar ou aprimorar o vocabulário do seu e de outro idioma é um trabalho que requer dedicação. E se, para auxiliar nessa difícil tarefa, você pudesse contar com a motivação de um jogo divertido e supercompetitivo? Esse é o Scrabble, jogo de palavras americano, criado em 1930 e desde então já traduzido para 22 idiomas, incluindo o português.
O criador do Scrabble, Alfred M. Butts, um arquiteto demitido da firma em que trabalhava durante a Grande Depressão da economia americana de 1929, inspirou-se nas palavras cruzadas dos jornais para criar o jogo de tabuleiro que viria a se tornar o jogo de palavras mais popular do mundo.
A matéria do site The Independent, do jornalista Joe Sommerlad, revela como surgiu esta impressionante criação. Segundo relata a reportagem, tudo começou no início da década de 1930, quando Alfred Butts percebeu que os mais populares jogos de tabuleiro usavam apenas números e peças, como Bingo, Xadrez e Dominó, então ele pensou em uma forma de combinar os jogos, utilizando palavras como elemento central do desafio.
Para desenvolver a primeira versão do seu famoso jogo de tabuleiro, batizada de Lexiko, Butts analisava a frequência de uso de palavras nas matérias dos jornais The New York Times, The New York Herald Tribune e The Saturday Evening Post. Esta análise possibilitou ao arquiteto o ranqueamento das palavras usando o critério de raridade.
Outra informação curiosa, descoberta por Butts durante sua pesquisa, foi sobre a combinação de letras mais frequentes. Sua análise dos jornais revelou que apenas 12 letras – E, T, A, O, I, N, S, H, R, D, L e U – formavam 80% das palavras mais utilizadas na língua inglesa. Ele também percebeu que a limitação da letra “S” seria crucial para a jogabilidade, impedindo o abuso do uso de plurais pelos jogadores.
Tabulação manual da frequência das letras feita por Butts e o jogo em andamento
com uso do programa Quackle de código aberto.
O tabuleiro pensado por Butts, com 15×15 quadros, foi inspirado no padrão das cruzadinhas de jornal chamada “Criss-Cross Words”. Porém, todo este trabalho realizado por Alfred Butts foi o bastante para impressionar os produtores de brinquedo da época,devido ao design amador do seu protótipo, que usava apenas papelão e peças desenhadas à mão.
Em 1935, o mercado americano recuperou-se da recessão e Butts foi contratado novamente como arquiteto, abandonando o projeto depois de vender algumas unidades do seu protótipo.
Foi então que, em 1948, James Brunot, da cidade de Newtown, em Connecticut, cruzou com um dos protótipos comercializados por Butts e, como estava buscando um investimento para aumentar sua aposentadoria, adquiriu os direitos da criação, dando ao criador, royalties sobre cada venda.
Brunot realizou ajustes no jogo, modificou o ponto de início para o centro do tabuleiro e foi responsável também pela recriação do nome para “Scrabble”. O empreendedor começou então a produzir, com os seus familiares, cópias do jogo em um prédio de uma antiga escola.
A aclamação só viria com a descoberta do jogo, em 1952, por Jack Straus, presidente das lojas de departamento Macy’s, que adorou o “Scrabble” e fez um grande pedido para se tornar o principal distribuidor. Após a parceria com a Macy’s, o jogo, no período curto entre 1952 a 1954, vendeu mais de 3 milhões de unidades.
Ao longo dos anos, os direitos de reprodução do Scrabble foram passados para a Mattel, tornando-se um grande objeto de culto pelos seus admiradores. “Scrabble” é jogado em campeonatos ao redor do mundo e também em programas de TV, como o exibido no horário matinal da emissora NBC.
No Brasil, o jogo foi inicialmente lançado com o nome de “Palavras Cruzadas”, pela empresa Xalingo. Em 1993, com a compra dos direitos pela Mattel, o jogo foi relançado com seu nome original. Após mais de 70 anos da sua criação, “Scrabble” continua um jogo fascinante, desafiador e com uma origem curiosa que mostra como boas ideias, aliadas a bons parceiros, são a fórmula para a construção de um fenômeno mundial.
Informações retiradas dos sites:
https://en.wikipedia.org/wiki/Scrabble